Le cuivre est un élément essentiel. Un humain adulte a besoin d’environ 1,2 milligrammes de cuivre par jour pour aider les enzymes à transférer l’énergie dans les cellules. L'excès de cuivre est toxique. Le cuivre métallique est présent naturellement, mais la source de loin la plus importante se trouve dans des minéraux tels que la chalcopyrite et la bornite. Le cuivre est obtenu à partir de ces minerais et minéraux par fusion, lixiviation et électrolyse.
